Хранитель[СИ] - Иар Эльтеррус

  - Кто там? - с хрипом проговорил грубый голос. - Мы караван не ждем!

  - А мы совершенно неожиданный караван, - ответила Ира. - Если одного Хранителя Меча Предела и его первого вассала можно так назвать.

  В вратах резко распахнулась небольшая калитка и из нее вышел первый увиденный Ирой гном. Не совсем такой, как она себе представляла: худой, среднего роста, без бороды. Но его плечи просто поражали шириной, и фигура гнома походила на треугольник, увенчанный небольшой головой на мощной, толстой шее.

  - Ты должно быть шутишь, - гном осмотрел Иру. - Подтвердить сможешь?

  Хранительница скользнула внутрь сознания, слилась с Ниром. Мельчайшие частички Меча Предела, до того хаотично перемещавшиеся по телу Хранительницы вместе с кровью, заструились в руки, вырастая из ладоней девушки могучим эспадоном. Гном завороженно охнул, не отводя глаз от Извращающего Горести.

  - Вот это номер... - гном перевел взгляд на девушку. - Подожди секунду, я сейчас.

  Он обернулся и бросился в открытую калитку. Она гулко грохнула, закрываясь, снова заскрипела цепь, разматываясь с могучего барабана - в скале был устроен грузовой лифт. Ира ошарашенно посмотрела на закрытые двери.

  - Разве так встречают Владыку? - Ира убрала Меч, повернулась к грифону, обессиленно развалившемуся на стоге сена.

  Хранительница ждала другого приема. Все-таки гномы дали клятву. Подгорный народ обещал, что будет всегда служить Хранителю, кем бы он ни оказался, и никогда ее не нарушал. Подгорный народ вообще никогда не преступал собственных клятв - слово гнома крепче камня. Ира летела сюда, зная: здесь ей всегда помогут, чего бы она не захотела. И навсегда скроют от мира, и соберут непобедимый хирд для боя с демонами Таргана... А вместо того получила закрывшуюся перед лицом калитку. Ее даже не пригласили внутрь! Внезапно от гномьих врат повеяло магией Земли. Все щели зарастали прямо на глазах, и вскоре вместо врат и калитки стояла чистая стена, без единой щели. Ира подошла ближе, погладила ладонью место, где ранее находилась калитка. В груди просыпался погасший гнев.

  - Ты что-нибудь понимаешь? - сказала Ира. - Потому что я - ничего.

  Глава VIII

Нилайх, Синий Домен Девятимечья

Скала Совета, Бхирра

  После того, как все стало на места, и Абхикарра склонилась перед ней, Ира не стала сильно изменять существующее положение дел. Все-таки страна магов представляла собой хорошо налаженный механизм, и любые перемены требовали времени. Да и, строго говоря, какое ей дело до Абхикарры?

  Своенравное второе 'я' прекратило всякие попытки вмешаться в происходящее - Ира наконец-то ощутила себя по настоящему цельной, без лишних сомнений и переживаний; она приняла суть Хранителя и для нее остались лишь она и ее цель. Нира она так и не освободила. Прощать предателя? Да и надоел он с нескончаемыми нравоучениями. Кроме того, так проще обращаться к магии - подавленный Меч Предела не мешается под ногами. А полноценную магию Ира еще успеет получить после Слияния. Хранительница точно знала: чтобы убить Таргана и освободить Синего Патриарха ей хватит и нынешних сил; схватка с аватаром Света проявила ее истинные возможности.

  Ира вышла из покоев и зашагала по лестнице наверх. После того, как Эрнон и Иордан сбежали, Совет склонился перед ней без боя. Все видели, что противостоять ей невозможно. Жаль только, она не сумела остановить их - необходимо уверить всех, что никто не смеет атаковать Хранителя безнаказанно.

  Ничего, найдутся! Ира повелела объявить Иордана в срочный розыск как государственного преступника. Простому народу совершенно незачем знать о том, что произошло. Волнения Ире совсем ни к чему. Нет, никто из жителей Абхикарры не мог пойти против нее, потому как односторонний вассалитет принимался за всех людей, находящихся в подчинении у клянущегося, но... зачем нервировать людей? Пусть живут, как жили. Народу рассказали о том, что Иордан отказался идти под руку Хранительницы и захотел сохранить единоличную власть, для чего и напал на Иру. Однако она выжила, хоть и не сумела защитить анура Романа. Иордан бежал при помощи преступника-рецидивиста, а Абхикарра благополучно приняла вассальную клятву, как того и хотел Совет.

  Ира толкнула створку двери, ведущую в отремонтированный зал с новыми хрустальными стенами. После того, как Хранительница перевела страну на военные рельсы, члены Совета должны неотлучно находиться в Бхирре и каждое утро собираться на заседания: докладывать о состоянии дел, обсуждать необходимые действия, выслушивать приказы.

  - Доброе утро, уважаемые члены Совета! - Ира поднялась на ректорское возвышение; посмотрела на Орулана. - Как обстоят дела? Преступников нашли?

  Анур воинских сил Абхикарры поднялся с места; в его глазах горел глухой гнев, однако Ира знала: скованный клятвой, он не сможет даже помыслить о нападении.

  - Увы, досточтимая Хранительница, новостей нет. Мы пытаемся пробиться сквозь их защиту и днем, и ночью, но они надежно закрыты от поисков. Все-таки магов такого уровня у нас больше нет.

  Ничего нового. Эти отговорки Ира выслушивала уже второй день. Ей хотелось закричать на Орулана, но это ничего бы не дало. Ведь они и вправду неспособны отыскать ни Иордана, ни Эрнона.

  - Ладно, - сказала она. - Но я жду результатов как можно скорее. Мне очень не хотелось бы перед началом войны искать нового анура для армии Абхикарры. Вам все понятно, Орулан?!

  - Да, досточтимая Хранительница, - Мужчина склонил голову. - Будет исполнено.

  Ладно. Не нашлись, так не нашлись. Главное чтобы в самый главный момент не вздумали мешать. Ира вырастила себе кресло и села. Вчера она отдала твердый приказ и сегодня ожидала получить отчет об выполнении.

  - Итак, уважаемые члены Совета, - спросила она немного возвысив голос, - готова ли армия выступить в Пустоши Хары сегодня же?

  Слово взял анур дивизиона снабжения.

  - С нашей стороны все готово, уважаемая Хранительница. Выделено пятнадцать тонн мяса второго сорта для грифонов, фураж для лошадей, подготовлено пять сотен подвод для подвоза продуктов и стрел...

  - Молчать! - взорвалась Ира. - Я не желаю выслушивать все ваши тонны и сотни. Мне нужен ответ на четко поставленный вопрос.

  Хранительница Меча Предела обвела зал взглядом. Все молчали, надеясь что слово возьмет кто-то другой.

  - Значит так, слушайте сюда: сегодня вечером на границе с Дорном я ожидаю увидеть полторы тысячи боевых магов на грифонах, не ниже магистра; восемь полных полков тяжелой пехоты с прикомандированными клириками и заклинателями; пять тысяч лучников и две тысячи легких кавалеристов со сменной лошадью в поводу. Еще необходимы два мага Земли, строители, рангом не ниже магистра. Кроме этого, там должен находиться лучший маг-портальщик из Университета и все маги с запасом не ниже магистра. Я собираюсь прокинуть грузовой портал на территорию Пустошей и уже завтра утром быть у замка Таргана. Если мой приказ не будет выполнен, кто-то в этом зале об этом очень сильно пожалеет. Как вы это сделаете меня не волнует.